Sommaire
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Une artiste entre ciel et mer
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Une place à part
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La rencontre avec Morandi
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Vers l’abstraction
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Une reconnaissance tardive
Une artiste entre ciel et mer
Née à Vannes en 1923, Geneviève Asse est influencée par une enfance passée dans la presqu’île de Rhuys dans le Morbihan. Ses paysages et sa couleur particulière lui inspireront des toiles d’un bleu que l’on qualifie de “bleu Asse” à l’instar d’Yves Klein et de son bleu si particulier. “Cela m’a apporté beaucoup d’être née dans ce climat”, disait-elle avant de remarquer sur le ton de la plaisanterie d’être “arrivée entre le bleu du ciel et le bleu de la mer”.
Mais le critique Philippe Dagen indique que « son art ne se réduit pas au « bleu Asse », si reconnaissable et émouvant soit-il. Moins montrée, mais non moins remarquable est l’autre part de sa création : ses estampes ».
Cliché Musées de Vannes
Une place à part
Résistante dans les FFI, elle s’engage ensuite dans la 1ere division blindée comme ambulancière et participe aux campagnes d’Alsace et d’Allemagne et à la liberation des camps. Après la guerre, elle se consacre à la peinture. Mais jusqu’en 1959, ce sont des années de vaches maigres : « À Paris, nous étions privés de tout, bien sûr, et nous faisions des queues interminables, les pieds dans la neige, pour un bout de pain ». En 1947, elle expose son premier tableau, Nature morte mandoline au Salon des moins de trente ans. Sa première exposition personnelle a lieu en 1954 à la galerie Michel Warren (Paris).
La rencontre avec Morandi
Elle produit des œuvres d’inspiration cubiste et collabore avec des maisons de couture pour la création de tissus afin de gagner sa vie. Puis la reconnaissance arrive à la fin des années cinquante. Elle expose, est invitée à l’étranger et son travail attire l’attention de quelques collectionneurs. En 1961, elle rencontre le peintre italien Giorgio Morandi qui sera pour elle une référence centrale avec Chardin et Corot. “Il y a une qualité que j’admirais beaucoup chez lui. C’est la ferveur… Morandi peint au-delà de l’objet, au-delà de la peinture”, déclare-t-elle en 1989.
Vers l’abstraction
A partir de la fin des années soixante, elle s’oriente vers l’abstraction et le bleu, son bleu-gris, envahit son œuvre une décennie plus tard (“Je ne fais qu’un avec cette couleur”). En 1980, il devient sa couleur exclusive, “bleu, il prend tout ce qui passe”, explique-t-elle. En 1988, une première rétrospective a lieu au Musée d’art moderne de la Ville de Paris qui consacre sa place dans l’art contemporain français.
On dit d’elle qu’elle est l’une des plus grandes représentantes de « l’abstraction épurée ». « Je suis plus un peintre instinctif qu’un peintre qui prémédite les choses. Je peins d’un seul coup. Ainsi le dessin et la peinture forment un tout, ce n’est jamais morcelé, distinctif », explique-t-elle dans une interview en 1989.
« Il y a une qualité que j’admirais beaucoup chez lui. C’est la ferveur… Morandi peint au-delà de l’objet, au-delà de la peinture. » Geneviève Asse, artiste
Cliché Musées de Vannes
Une reconnaissance tardive
A la fin de sa vie, Geneviève Asse partage son temps entre Île Saint-Louis et l’Île-aux-Moines. En 2012, elle fait don d’une partie de ses toiles au Centre Pompidou qui lui consacre une exposition l’année suivante. Interrogée sur cet hommage tardif, elle répond : “il serait temps car j’ai 90 ans !” Le Musée des Beaux-Arts La Cohue de Vannes, ville natale de l’artiste à qui elle avait fait don d’une partie de sa collection, consacre depuis 2013 son premier étage aux œuvres de Geneviève Asse.
Elle s’est éteinte en août 2020 à 98 ans trois semaines avant que ne s’achève une grande exposition que le Centre Pompidou consacrait à toutes ses femmes -méconnues ou mal connues- “qui ont fait l’abstraction”.
